Von manchen Schülern hat Jesus es längst geahnt, dass es ihnen ab einem bestimmten Niveau schwer fallen würde, ihm zu folgen. Er wusste es von Anfang an. Dennoch hat er diese Schüler nicht vernachlässigt oder gar von vornherein abgeschrieben, im Gegenteil: Er hat sie ein Jahr mitgehen lassen. Er hat gerade ihnen eine besondere Chance gegeben. Aber ihr Problem war, dass sie zwar von ihm fasziniert waren, aber sich nicht ganz auf ihn einlassen wollten, ihm nicht das uneingeschränkte Vertrauen entgegen brachten. Er gab ihnen Gelegenheiten, sich selber besser kennen zu lernen. Manche gestanden sich ihre eigenen Motive, warum sie mit ihm gingen, nicht ehrlich ein. Sie kamen nicht zur Einsicht, dass sie sich ihm mehr aus Geltungsbedürfnis angeschlossen hatten oder aus Ehrgeiz. Sie wollten seinem Kreis angehören und damit Ansehen genießen: „Ich bin ein Vertrauter von ihm.“ Das sind unlautere Motive.
Bindung zu ihm musste aber einem inneren Anreiz entspringen. Letztlich konnten seine Anhänger nur durchhalten, wenn sie von einer Liebe zu ihm geleitet waren. Daher sollten seine Mitarbeiter gut hin spüren, ob sie wirklich einem inneren Ruf folgten, einem Drängen, ob sie tatsächlich vom „Vater gezogen waren“. Besonders einem aus seinem engsten Kreis hat er außergewöhnlich viele Gelegenheiten gegeben, damit er genau in dem Punkt zur Einsicht käme. Drei Jahre hat sich Jesus um diesen einen bemüht. Er sollte das Starre ablegen und Vertrauen einüben, aber es fehlte ihm an ehrlicher, nachhaltiger Bereitschaft. Dieser eine hat ihn am Ende sogar ausgeliefert.
Die Seuche des Misstrauens und er Wille, sich mehr auf eigene Strategien zu verlassen, hat also auch den 12er-Kreis erfasst. Das war für Jesus spürbar. Jesus scheute sich nicht davor zurück, es sogar seinem engsten Kreis, den Zwölf, freizustellen, dass sie sich von ihm verabschiedeten für immer, also trennten. Daher fragte er sie ohne Druck: „Wollt auch ihr gehen?“ Da könnte man Enttäuschung heraushören: „Ihr werdet mich doch nicht auch hängen lassen?“ Das zu vermuten, verkennt Jesus. Man sollte aus seiner Frage auch keine Warnung heraushören: „Wehe, wenn ihr eurem Gelöbnis untreu werdet!“ So mit Mitarbeitern umzugehen, wäre nicht die Art Jesu. Er lässt seine Schüler frei, was aber nicht mit Beliebigkeit zu verwechseln ist.
Nach einer gewissen Zeit der Begleitung und des gegenseitigen Kennenlernens forderte also Jesus seine Anhänger auf: „Horcht in euch hinein, ob ihr diesen steilen Pfad mit mir weiter gehen wollt. Horcht ehrlich in euer Innerstes. Setzt euch nicht unter Druck dabei. Wer sich verabschieden möchte von mir, kann das tun – jetzt ist noch Gelegenheit dazu. Ich bin nicht enttäuscht. Wer geht, dem wünsche ich einen glücklichen Lebensweg weiter.“ Jesus erwartet auch keine sofortige Antwort, aber eine ehrliche. Er gibt ihnen ausreichend Bedenkzeit, aber er stellt sie vor die Entscheidung. Interessant wäre es zu wissen, was jeder einzelne bei sich erwogen und dann gesagt hat – jeder nach seiner Veranlagung und seinem Charakter: Thomas? Jakob und Johannes? Andreas? Judas?
Es wird uns nur die Stellungnahme des Petrus geschildert: „Herr, zu wem sollten wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens.“ Petrus hat seinen Meister Jesus zu Lebzeiten nicht mit "Herr" angesprochen, sondern mit "Rabbi". Hingegen haben die Gemeinden aus der griechisch-römischen Welt Jesus als ihren „Herrn“ bezeichnet. Daher gilt das, was Petrus sagt, sowohl als seine persönliche Antwort also auch als ein Glaubensbekenntnis der frühen Christen-Gemeinden: Die Antwort enthält ein Dreifaches: 1.„Zu wem gehen?“: Welchem politischen Erneuerer sollten wir uns jetzt noch anschließen oder bei welchem anderen Weisheitslehrer sollten wir in die Schule eintreten, wenn wir dich nun ein Jahr lang ausführlich und hautnah erlebt und gehört haben. 2. „Du hast Worte“: Die Inhalte und die Art, wie du sprichst, das enthält so viel Ermutigendes. Nicht annähernd kommen andere geistliche Führer an das heran. Die üblichen Lehrer vermitteln Wissen, du vermittelst darüber hinaus auch Leben. 3. „ewiges Leben“: Damit ist nicht endloses Leben im Jenseits gemeint, sondern unerschütterliches Leben, ein Leben, das auch die schwersten Krisen übersteht und aus denen man geläutert hervor geht. Dein Leben bleibt bestehen, weil es einen göttlichen Grund hat.
Petrus ergänzt sein Bekenntnis noch mit der Feststellung: „Wir sind zum Glauben gekommen und haben erkannt: Du bist der Heilige Gottes.“ Das ist wieder nicht nur auf Petrus persönlich bezogen. Er hätte nicht so allgemein „zum Glauben kommen“ gesagt, sondern „zum Glauben an dich“. Eher könnten Mitglieder in den Gemeinden sagen: „Zum Glauben kommen“, weil sie Jesus nicht zu Lebzeiten gesehen haben. Da ist eine Entwicklung ablesbar, ein Prozess, ein Werdegang. Es gab Ereignisse, die zum Glauben geführt und ihn vertieft haben. An die kann sich der Betroffene sogar noch erinnern. Dann folgten weitere Schritte der Erkenntnis: Du bist der von Gott Beiseite-Genommene, der von Gott Geheiligte. Du lebst das, was sich Gott unter dem Menschsein vorstellt. Du wurdest herausgerufen von der Stimme Gottes aus der üblichen Welt, wo Unverbindlichkeit und Gleichgültigkeit herrschen. „Du bist der Heilige Gottes“ – Diese Jesus-Bezeichnung ist eine im gesamten Evangelium sonst kaum gebräuchliche Würdigung.
Was können wir lernen aus dieser Befragung Jesu: Man sollte sich zu einer Beziehung auf Lebenszeit nicht voreilig einlassen. Die Jesus-Beziehung ist so eine. Erst wenn man sie länger und ruhig geprüft hat, ob sie stimmig ist, kann man entschieden sagen: „Nur mit dir! Mit wem sonst?“ Wenn ein ganz friedvolles Ja von innen kommt, ist es ein gutes Zeichen. Die Beziehung sollte nicht zustande gekommen sein, indem einer dem anderen unermüdlich nachgelaufen ist oder ihn gar umklammert hat und der andere schließlich nachgegeben hat. Wahrhaftige Liebe zeichnet sich dadurch aus, dass es die beiden zueinander zieht und dass die beiden einander frei lassen. Beides: Anziehung und Freiheit. So kann die Bindung dauerhaft werden. Es lohnt sich, einander in gewissen Abständen die Frage zu stellen: Was bedeute ich dir nach den Jahren? Wer bin ich für dich? Diese grundsätzlichen Fragen reinigen die Liebe und stärken sie.